随着中国工业化进程不断加速，水生态系统正承受巨大的压力，一些地区水环境质量差、水生态受损重、环境隐患多等问题十分突出，影响和损害人民群众健康，不利于经济社会持续发展。中国政府已将水资源作为影响国民经济发展的战略性资源。
2012年国务院发布了《关于实行严格水资源管理制度的意见》，明确建立用水总量控制、用水效率控制盒水功能区限制纳污“三项制度”，相应的划定用水总量、用水效率和水功能区限制纳污“三条红线”。
2013年国务院办公厅发布《实行严格水资源管理制度考核办法》，对省、自治区、直辖市落实严格水资源管理制度进行考核。这意味着，我国将着力建立包含以水权管理为核心的水资源管理制度体系、与水资源承载能力相协调的经济结构体系的节水型社会。
中国纺织工业联合会积极把握国家节水政策方向，于2015年提出了“善水行动在纺织”的活动倡议，希望保护水环境的理念能够在纺织界引起重视。纺织行业在生产中需要大量的水，如何利用好水资源是企业面临的关键性问题，也将直接影响到企业声誉与商业利益。对企业来说，水资源管理既是挑战也是机遇。“与水为善、以水为师”，纺织企业应该担负起时代赋予的环境责任和社会责任。
基于此，中纺联拟于今年在全行业启动水效领跑者申报工作，每年定期发布水效领跑者名单和指标。通过建立行业水效领跑者评选的长效机制，利用善水行动集合政府、企业、科研院所、NGO组织等资源优势，在行业内推行适用节水技术和管理经验，帮助企业实现节水、减污目标，促进节水型纺织工业体系建设。
水效指标主要包括单位产品取水量、重复利用率、循环利用率、废水回用率、用水综合漏失率等。具体指标要求及报表格式依据以下标准的新版本：
GB 24789 用水单位水计量器具配备和管理通则
GB/T 7119 节水型企业评价导则
GB/T 26923 节水型企业纺织染整行业
GB/T18820-2011 工业企业产品取水定额编制通则
GB/T18916.4-2012 取水定额第4部分：纺织染整产品
GB/T18916.14-2014 取水定额第14部分：毛纺织产品
GB/T18916.20-2016 取水定额第20部分：化纤长丝织造产品
GB/T18916.21-2016 取水定额第21部分：真丝绸产品
GB/T18916.24-2016取水定额第24部分：麻纺织产品
GB/T18916.25-2016取水定额第25部分：粘胶纤维产品
