一种变压器，有一个匝数比，所以是不是真的等于流出的电流中的电流。电流不会完全匹配的变压器匝数比，所以总是会有的不平衡电流的变压器差动的工作线圈。
变压器需要的励磁电流。将有一个小的电流流动，即使在变压器的初级，次级开路。 变压器有一个浪涌电流。有一个时间段后，变压器通电直到对称地以交替的核心中的磁场。这种浪涌的大小和长度依赖于芯中的剩余磁场和变压器的交流周期中的点重新通电。
大型变压器可能是10或20倍的满载电流初，它可能需要几分钟的时间减少到可以忽略不计值。
变压器差动的继电器克制线圈。动作电流的值是一组特定的百分比高于约束线圈中流动的电流。出于这个原因，变压器差动继电器的比例差动继电器说。你会发现，次通电时，变压器，没有任何电流流过CT2。通过约束和操作线圈的CT1的次级电流I1s流动，并防止操作，除非是非常高的电流。
克制线圈还可以防止由于自来水的变化，变压器的输入与输出电流的比例可以不断改变的继电器动作。
变压器差动保护利用这个众所周知的事实，并添加额外的约束，当它检测到这个二次谐波。这种额外的功能可以防止变压器跳闸由于励磁电流的通电时，但不添加任何时间延迟。
由于差动继电器随负载电流的或受保护的区域以外的故障（断层）将不操作时，它可以被设置为工作在一个较低的值的电流从而快速的操作，当一个故障发生时。有没有必要时间延迟继电器的操作的，因此可以使用一个快速动作的继电器类型。
三绕组变压器差动保护的动作原理和双绕组变压器差动保护的动作原理是一样的，也是按循环电流原理构成的。正常运行和外部短路时，三绕组变压器三侧电流向量和（折算至同一电压等级）为零。它可能是一侧流入另两侧流出，也可能由两侧流入，而从第三侧流出。所以，若将任何两侧电流相加再去和第三侧电流相比较，就构成三绕组变压器的差动保护。
当正常运行和外部短路时，若不平衡电流忽略不计，则流入继电器的电流为零。
即ⅰR=ⅰI2+ⅰⅡ2+ⅰⅢ2=0
当内部短路时，流入继电器的电流则为
ⅰR=ⅰI2+ⅰⅡ2+ⅰⅢ2=ΣⅰK/na
即等于各侧短路电流（二次值）的总和。
可见在正常及区外短路时，保护不会动作，而发生内部故障时，保护将灵敏动作。为保证三绕组变压器差动保护的可靠性和灵敏性，应注意以下几点：
（1）各侧的变比应统一按变压器额定容量来选择。
（2）外部短路时的三绕组变压器比双绕组变压器的不平衡电流大，宜采用带制动特性的BCH-1型差动继电器，若BCH-1型仍不满足灵敏度要求，可采用二次谐波制动的差动保护，
（3）为解决实际变比与计算变比不一致而引起的不平衡电流，以保证每两侧线圈之间的平衡，对BCH-1型差动保护，应将两组平衡线圈分别接在二次电流较小的两侧。
